Vu que L'Éstafette est devenu un forum pour cinéphiles, je crois utile détacher du sujet concertant les films sur le XVIIIème siècle un sujet specifique pour celui qui est, à mon avis, le meilleur film historique en absolu: Barry Lyndon de Stanley Kubrick.

MOTIVATIONS:

1) Le scènes de la guerre des sept ans sont superbes. Kubrick à pris grand soin pour les détails: uniformes, manoeuvres, formations, recrutement (remarquez: en Irlande Barry est recruté par l'argent et la ruse, en Prusse per la force). Les experts de la période pourront en dire davantage.

2) Le film produit un sens profond de dépaysement chez le spectateur. On ne comprend pas à fond les pensées et les émotions des personages qui restent pour nous des aliènes. Contre tout anachrionisme intellectuel (genre Kingdom of Heaven) Kubrick nous fait sentir toute la distance historique. On comprend bien ainsi les changements profonds que la culture romantique et en général le XIXème siècle a produit dans notre manière de réagir par rapport au siècle précedent. Les situations donnent une sensation de froideur (il est vrai un peu typique chez Kubrick) qui exprime bien, selon moi, ce siècle curieux mais rationaliste et cynique.

3) La photographie de Kubrick vise à reproduire les effets visuels de la peinture du XVIIIeme siècle. Les amateurs parlent de Constable, Reynolds, Gainsborough, Hogarth, Fùssli, et autres. Certaines scènes semblent des tableaux de l'époque.
Regardez ici: http://www.jinko-communications.com/rubrica/kubrick/kubrick.html

Il faut dire qu'il ne s'agît pas d'une narration historique mais d'un sujet tiré d'un roman de W. M. Thackeray (XIXème siècle), mais je crois que c'est le meilleur choix possible. Inutile de chercher à comprimer en deux heures la vie de parsonnages énormes (hors la norme) comme Alexandre ou Napoléon, pour lesquels un texte de 1.000 pages ne suffit pas. Mieux plutôt garder l'unité de temps, lieu et action et bien montrer un seul jour de cette vie. 

Le meilleur film historique en absolu, je ne sais pas, mais c'est en tout cas un film fabuleux et de très loin le meilleur film de Stanley Kubrik.

Je crois bien de préciser que mon jugement sur Barry Lindon est lié essentiellement au fait qu'il contient tous les éléments du film historique idéal.

C'est à dire selon moi:
1) Attention aux détails.
2) Capacité de nous faire sentir la distance historique avec l’état d’esprit de l’époque.
3) Choix visuels conformes à l'esthétique de l'époque.
4) Représentation des différents milieux réprésentatifs d'une societé.
5) Raconter une histoire particulière en montrant l'Histoire tout autour d'elle.

Cela n'implique pas qu'il n'y ait pas de meilleurs films: il faut dire qu'il est probablement trop long et vraiment difficile à suivre jusqu'au bout. Mais aussi la lenteur de la deuxième partie peut servir à exprimer l'idée d'une différente conception du temps par apport à celle d'aujourd'hui.

Edit: typos

Le point 2/ est capital.

Le 1/ et le 5/ sont aussi importantes a mon avis.

Je rejoindrais globalement Tristan pour dire que Barry Lyndon est l'un des meilleurs films historiques qui soit.
Film que l'on peut mettre à peu près au même niveau que "Duellistes" de Ridley Scott qui date lui aussi des années 70, époque où l'on avait un certain sens à la fois de l'esthétique et du contenu.

Rien à voir avec des films bourrins type Mel Gibson (même si l'acteur en lui-même est un bon acteur) dans Patriot mais surtout dans We were soldiers (où l'on voit au début -peut être sur la RC4- une attaque vietminh sur une colonne de légionnaires qui se baladent gaiement en treillis avec leur képi blanc ...)

Le succès du film de Kubrick repose, selon moi, sur les éléments suivants :

-le style narratif qui fait que le spectateur se met dans la peau de celui qui écoute une histoire (d'une certaine logique puisque le film est tiré d'un bouquin),

-un très grand souci esthétique pour certaines scènes qui se voient effectivement presque plus comme des tableaux vivants que comme des scènes animées (parallèle à faire avec duellistes),

-la psychologie très poussée des personnages, phénomène qui densifie le film,

-le contexte historique très bien rendu (avec le souci du détail. Ex : Kubrick n'a pas choisi au hasard ni les uniformes ni les drapeaux régimentaires)

-et surtout la raison qui me semble essentielle c'est que le sujet du film, l'ambition humaine (sujet cher à Thackeray), qui poussée à son paroxysme ne va pas sans un certain cynisme, est un thème universel et toujours d'actualité

Bon, d'accord sur Talleyrand, c'est incontestable, mais Napoléon relève d'une autre catégorie.
Il y a ambition et ambition.

Dans le film, Barry a une attitude positive dans la première moitié du film, c'est la partie dans laquelle il s'élève socialement, et il le fait d'une manière relativement honorable (il défend son honneur en duel, il sauve un officier prussien, etc...)

La deuxième partie du film cela devient tout autre chose : il s'est élevé mais il en devient méprisant pour les autres et il oublie en quelque sorte d'où il vient.
Il a pris la place d'un mourant pour épouser sa belle, devient subitement infect avec elle et sadique avec son fils.
Là, on a le tournant du film, que l'on pourrait intituler :"Où le héros est grisé par le pouvoir et l'argent"

On peut aussi se dire qu'il a perdu sa moralité en fricotant avec le chevalier de Baribari

Excellente synthèse. Je concorde en plein.

Je voulais bien souligner les différences. J'ajoute que les cotés positifs de Barry semblent venir de son naturel (affection pour sa cousine, pour la famille, pour Grogan). Ses cotés négatifs seraient donc appris en societé?

C'est exactment la thèse des philosophes (Rousseau) mais, selon moi, elle est faussée par le fait qu'elle s'applique à une époque qui, ayant délaissé la tradition, semble incapable de proposer des nouveaux principes "hauts".

Autre point très important dans Barry Lyndon : la musique! Avec bien sûr une version ralentie de la Sarabande de Haëndel mais aussi et surtout le second mouvement du trio n°2 cordes et piano de Franz Schubert, utlisé de façon sublime.

Mais si j'adore Barry Lyndon, je pense que le meilleur film de Kubrick est Dr Folamour.

Et bien, de manière assez étrange, je n'ai pas vu ce film, pourtant j'aime beaucoup Kubrick... va falloir que je le vois hehe...

Ah oui, Mussipont, la musique! Surtout British Grenadiers.

Ici la version "fife and drum" de Kubrick: http://www.youtube.com/watch?v=m7wEUlpaYjY

et ici avec les vrais grenadiers:
http://www.youtube.com/watch?v=oVZzkzSPUac


P.S. Merci à qui a ajouté l'image à mon premier post.

Kubrik, Kubrick ?
Ce n'est pas lui qui a fait un jeu qui s'appelle Paths of Glory ?

Sur la première édition, la boite n'était pas terrible: