Colette Beaune et l'huile bouillante...

L’huile bouillante : la caricature de la défense

[…] Pauvres défenseurs, obligés par la tradition moderne à faire bouillir des marmites d’huile sur des feux ménagés sur les chemins de ronde, et à manipuler ces marmites pour déverser l’huile bouillante depuis les créneaux, les hourds, voire les mâchicoulis… Il est curieux de constater à quel point cette imagerie traditionnelle fait loi.

Pourtant, qui pourrait croire, à bien y réfléchir, que les défenseurs alimentaient en haut des murs des feux pour chauffer de lourdes marmites, remplies d’un liquide très coûteux, et au surplus que ces mêmes défenseurs agrippaient des marmites brûlantes pour les déverser, sous le feu ennemi, sur quelques assaillants… ? Les textes anciens permettent d’affirmer au contraire, que la défense sommitale repose essentiellement sur l’usage de projectiles solides, à commencer par les pierres qui étaient stockées avant le siège, sur le sommet des tours et des courtines ; mais on utilisa également des matériaux tout aussi efficaces que l’huile bouillante, par exemple la chaux vive liquide.

Le règlement d’Hugues de Cardaillac, en 1347, pour le château de Bioule, prévoyait ainsi au sommet des tours des bacs de chaux vive. Par ailleurs les récits de siège mentionnent le recours à des projectiles bien plus prosaïques ne serait-ce que les tonneaux d’excréments lancés lors de tel siège alsacien au XIII° siècle.

Mais pour l’essentiel, l’attaque et la défense des places reposèrent sur l’usage des armes de jet, qu’il s’agisse des armes individuelles (arcs et arbalètes), ou collectives (trébuchets, catapultes), complétées par celui de projectiles manuels, pierres ou poutres. L’approche est certes moins romantique , mais elle permet de comprendre que, durant le Moyen Age, comme auparavant pendant l’Antiquité, et plus tard à l’époque classique, la «poliorcétique» (l’art du siège) fut toujours affaire de spécialistes qui mirent en œuvre des méthodes de plus en plus évoluées ; les ingéniatores, ingénieurs au XVI° siècle, n’avaient cure d’huile bouillante. Pour eux, la façon de construire les machines ou les canons, les méthodes de progression vers la place, les moyens de détecter la mine ou la sape, formaient un corps de doctrine dont l’évolution est autrement significative que les discours faciles de guides touristiques en manque d’inspiration. »

Semper Victor a écrit:
Je ne pense pas que celà soit très grave si l'auteur à employé l'un des termes pour l'autre. C'est un peu comme la question du salut romain cette affaire

Semper Victor a écrit:Pour l'huile bouillante, dans le livre de Beaune cela n'apporte rien et cela n'enlève rien au texte, c'est périphérique sur le sujet. Que quelqu'un apporte la preuve que jamais personne n'a lancé d'huile bouillante sur les assaillants d'un château....

Semper Victor a écrit:Je ne vois pas l'image, mais je ne doute pas qu'elle soit amusante... je verrai ça ce soir sans firewall.